Μνήμη του οσίου Ιωάννου του Δαμασκηνού (4 Δεκεμβρίου)

 Σήμερα η Εκκλησία μας τιμά τη μνήμη των οσίων Ιωάννου του Δαμασκηνού και Κασσιανού του Κυπρίου.
Ο Ιωάννης ο Δαμασκηνός, μεγάλος Πατέρας και Διδάσκαλος της Εκκλησίας είναι ο διαπρεπέστατος θεολόγος και ποιητής του 8^ου αιώνα μ.Χ.
Γεννήθηκε στην περίφημη πόλη της Δαμασκού της Συρίας στα τέλη του 7^ου αιώνα και έτυχε επιμελημένης αγωγής από τον πατέρα του Σέργιο. Είχε δάσκαλο ένα σπουδαίο μοναχό, που τον εκπαίδευσε μαζί με το θετό του αδελφό Κοσμά το Μελῳδό σ’ όλους τους κλάδους της επιστήμης και της γνώσης. Ταυτόχρονα, καταρτιζόταν επιστημονικά και πνευματικά, μελετώντας την Αγία Γραφή και παρακολουθώντας τη Θεολογική σκέψη της Εκκλησίας.
Όταν πέθανε ο πατέρας του, ο Ιωάννης, διορίστηκε πρωτοσύμβουλος του χαλίφη, ο οποίος αργότερα δίωξε τους χριστιανούς. Για το λόγο αυτό, με τον αδελφό του Κοσμά (το μετέπειτα επίσκοπο Μαϊουμά), έφυγαν από τη Δαμασκὸ και πήγαν στην Ιερουσαλήμ. Εκεί ο Ιωάννης έγινε μοναχός στη Μονὴ του Αγίου Σάββα, όπου έμεινε σ’ όλη του τη ζωή, μελετώντας, συγγράφοντας και εκτελώντας την ασκητική πορεία του «λάθρα βιώσας». Είναι από τους μεγαλύτερους υμνογράφους της Εκκλησίας. Ανάλωσε όλη του την ζωή για τη δόξα της Εκκλησίας και άφησε σε μας θησαυρούς ανυπολόγιστης αξίας. Έζησε με οσιότητα πάνω από εκατό χρόνια και κοιμήθηκε ειρηνικά το 749 μ.Χ. Τάφηκε στη Μονή του Αγίου Σάββα. Ο τάφος και το κελλί του Αγίου Ιωάννου του Δαμασκηνού παραμένουν και σήμερα ιερό προσκύνημα στη Λαύρα του Αγίου Σάββα στην Παλαιστίνη.
Είναι γεγονός ότι οι σελίδες της εκκλησιαστικής μας ιστορίας είναι γεμάτες από θαυμαστά ασκητικά αναστήματα, πρόσωπα-μάρτυρες της αρετής και του μαρτυρίου της συνειδήσεως, που συνέβαλαν στη θεμελίωση του χριστιανισμού, όπως τα πρόσωπα της Μεγαλομάρτυρος Βαρβάρας και του Οσίου Ιωάννου του Δαμασκηνού και του Οσίου Κασσιανού του Κυπρίου.
 
Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου