Μνήμη του Πρωτομάρτυρα και αρχιδιακόνου Στεφάνου (27 Δεκεμβρίου)

 Η Εκκλησία διαρκούσης της Χριστουγεννιάτικης πνευματικής κατάνυξης των Αγίων Δωδεκαημέρων μάς καλεί να προστρέξουμε, μαζί με τους μάγους και τους ποιμένες, σε προσκύνηση του νέου παιδίου, του προ αιώνων Θεού. Η Γέννηση του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού φωτίζει χαρμόσυνα όλη την κτίση. Αυτό διαρκή καθόλο το έτος εντός της Θείας Λειτουργίας.
Η σημερινή ημέρα είναι αφιερωμένη στη μνήμη του Πρωτομάρτυρα και αρχιδιακόνου Στεφάνου, ο οποίος μαρτύρησε με λιθοβολισμό, τρία περίπου έτη μετά την Ανάληψη του Κυρίου.
Ήταν ελληνιστής Ιουδαίος ο Στέφανος και ανήκε στην ομάδα των επτά διακόνων, που είχαν επιλεγεί από τους Αποστόλους, για να διεκπεραιώνουν το φιλανθρωπικό έργο της πρώτης χριστιανικής κοινότητας των Ιεροσολύμων. Σύμφωνα με τις Πράξεις των Αποστόλων, ήταν άνθρωπος γεμάτος με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Κήρυττε με παρρησία και τελούσε πολλά και μεγάλα θαύματα. Η δράση του προκάλεσε το μένος του ιουδαϊκού ιερατείου, που δεν μπορούσε να κατανοήσει και να δεχτεί την οικουμενική διάσταση και το απελευθερωτικό περιεχόμενο του κηρύγματος  του Χριστού για τον κάθε άνθρωπο και ιδιαίτερα τους αδικουμένους.
Ο Πρωτομάρτυρας Στέφανος θεωρήθηκε βλάσφημος και αρνητής του Ιουδαϊσμού, γιατί διακήρυξε, ακόμη και μπροστά στο Μεγάλο Συνέδριο, ότι ο Μωυσής και ο μωσαϊκός νόμος, αλλά και όλοι οι Προφήτες και οι Δίκαιοι της Παλαιάς Διαθήκης, δεν ήσαν φορείς της σωτηρίας, αλλά προετοίμασαν το δρόμο για τον ερχομό του Μεσσία, του πραγματικού Σωτήρα, που είναι ο Υιός και Λόγος του Θεού, ο Κύριος μας Ιησούς Χριστός.
Μιμούμενος την αγάπη του Θεανθρώπου στον οποίο είχε αφιερωθεί, συγχώρεσε ο Πρωτομάρτυρας Στέφανος τους φονευτές του, παρακαλώντας τον Τριαδικό Θεό να μην τους καταλογίσει την αμαρτία που διέπραξαν.
Ας συγχωρούμε τους αδελφούς μας, με συνείδηση κι αγάπη, για να μας επισκιάζει η χάρις του ενανθρωπήσαντος Υιού και Λόγου του Θεού και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού!
Σήμερα πανηγυρίζει ο Ιερός Ναός του Αγίου Στεφάνου στην Λέμπα της Επαρχίας Πάφου.

Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου