Η πορεία από τη Ναζαρέτ προς τη Βηθλεέμ - Μητροπολίτης Χονγκ Κονγκ Νεκτάριος

Η πορεία από τη Ναζαρέτ προς τη Βηθλεέμ

Μητροπολίτης Χονγκ Κονγκ Νεκτάριος

Με τα σημερινά δεδομένα, αν θελήσει κανείς να περπατήσει από τη Ναζαρέτ προς τη Βηθλεέμ, χρειάζεται περίπου 34 ώρες για μια απόσταση 145 χιλιομέτρων. Ο χρόνος όμως για την εποχή της γεννήσεως του Χριστού ήταν διαφορετικός.

Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Λουκά (2:1–5), ο Ιωσήφ και η Μαρία ταξίδεψαν στη Βηθλεέμ εξαιτίας της απογραφής που διέταξε ο Καίσαρας Αύγουστος. Η διαταγή αυτή υποχρέωσε κάθε άνδρα να επιστρέψει στην πατρίδα των προγόνων του για να απογραφεί εκεί. Έτσι ο Ιωσήφ, απόγονος του Δαβίδ, πήρε τη Μαρία και κατευθύνθηκε προς τη μικρή Βηθλεέμ, τη “Γη του Δαβίδ”, όπου τελικά θα γεννιόταν ο Χριστός.

Οι ιστορικοί υπολογίζουν ότι η διαδρομή αυτή —περίπου 145 χιλιόμετρα— θα απαιτούσε τέσσερις έως επτά ημέρες, ανάλογα με τις στάσεις και τις συνθήκες της εποχής. Πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι ο Ιωσήφ και η Μαρία ακολούθησαν τον δρόμο των καραβανιών που πορεύονταν ανατολικά του Ιορδάνη, μέσω της περιοχής της Περαίας, ώστε να αποφύγουν την ορεινή Σαμάρεια, η οποία δεν εθεωρείτο ασφαλής για τους Ιουδαίους ταξιδιώτες. Από εκεί, περνώντας από την Ιεριχώ, ανέβηκαν δυτικά προς τα υψώματα της Ιερουσαλήμ και έπειτα προς τη Βηθλεέμ.

Η διαδρομή αυτή περιλάμβανε εύφορες κοιλάδες, αλλά και άνυδρες εκτάσεις, όπου η πορεία γινόταν πιο κουραστική. Το ταξίδι πιθανότατα περιλάμβανε στάσεις σε τόπους όπως η Σκυθόπολη (Βαιθ-Σαν), μια πόλη πλούσια σε πηγές νερού κοντά στον Ιορδάνη, ή στα περάσματα της Ιαβέσα (πλησίον των αρχαίων Γαδάρων, σημερινό Umm Qais στην Ιορδανία). Στην πορεία μέσω Περαίας συχνά χρησιμοποιούνταν μικροί καταυλισμοί κοντά στον Ιορδάνη ποταμό, σε θέσεις όπως το Τελ ελ-Χαμάμ, περιοχή γνωστή για τα περάσματά της και τα πηγάδια νερού.

Τα καραβάνια της εποχής απέφευγαν τις άνυδρες δυτικές περιοχές και ακολουθούσαν τις φυσικές κοιλάδες και τα περάσματα, φτάνοντας τελικά στην Ιεριχώ, που ήταν ένας αναγκαστικός σταθμός πριν την επίπονη ανάβαση προς τα Ιεροσόλυμα και τη Βηθλεέμ.

Είναι ο ίδιος δρόμος που αργότερα περπάτησε και ο Ιησούς, ταξιδεύοντας πολλές φορές από τη Γαλιλαία προς τα Ιεροσόλυμα, άλλοτε περνώντας μέσα από τη Σαμάρεια, άλλοτε ακολουθώντας την ίδια πορεία του Ιωσήφ και της Μαρίας.

(χάρτης από biblemapper.com)

***

The Journey from Nazareth to Bethlehem

By today’s standards, walking from Nazareth to Bethlehem would take approximately 34 hours to cover a distance of about 145 kilometers. Yet, in the time of Christ’s birth, time and travel had a very different meaning.

According to the Gospel of Luke (2:1–5), Joseph and Mary traveled to Bethlehem because of the census ordered by Caesar Augustus. This decree required every man to return to his ancestral town to be registered there. Thus Joseph, a descendant of David, took Mary and set out for the small town of Bethlehem, the “City of David,” where Christ would ultimately be born.

Historians estimate that the journey—around 145 kilometers in total—would have taken four to seven days, depending on the stops and conditions of the time. Many scholars believe that Joseph and Mary followed the caravan route running east of the Jordan River, through the region of Perea, in order to avoid the mountainous area of Samaria, which was not considered safe for Jewish travelers. From there, passing through Jericho, they would have ascended westward toward the hills of Jerusalem and then onward to Bethlehem.

The route included fertile valleys as well as arid stretches that made the journey more demanding. The travelers likely stopped at places such as Scythopolis (Beth-Shean), a city rich in water sources near the Jordan, or at the passes of Jabesh (near ancient Gadara, modern Umm Qais in Jordan). Along the route through Perea, small encampments were commonly used near the Jordan River, in locations such as Tell el-Hammam—an area known for its crossings and wells.

Caravans of that era avoided the dry western regions, following natural valleys and passes until they reached Jericho, which served as an essential stop before the strenuous ascent to Jerusalem and Bethlehem.

It is along this same road that Jesus Himself would later walk many times, traveling from Galilee to Jerusalem—sometimes passing through Samaria, and at other times retracing the very path once taken by Joseph and Mary.

(Map source: biblemapper.com)