Η Κοίμησις της Θεοτόκου σύμφωνα με τον Άγιο Ιουβενάλιο, Αρχιεπίσκοπο Ιεροσολύμων - Μητροπολίτης Χονγκ Κονγκ Νεκτάριος

Η Κοίμησις της Θεοτόκου σύμφωνα με τον Άγιο Ιουβενάλιο, Αρχιεπίσκοπο Ιεροσολύμων (+457).

Μητροπολίτης Χονγκ Κονγκ Νεκτάριος

Η Αυτοκράτειρα Πουλχερία ανήγειρε πολλές Εκκλησίες στην Κωνσταντινούπολη, μεταξύ των οποίων και την Παναγία των Βλαχερνών.

Οι αυτοκράτορες Μαρκιανός και Πουλχερία αναζητούσαν επιμόνως το «πανάγιον και θεοδόχον» σώμα της Θεοτόκου για να το εναποθέσουν στο Ναό. Για το σκοπό αυτό εκάλεσαν στην Κωνσταντινούπολη τον Ιουβενάλιο, Αρχιεπίσκοπο Ιεροσολύμων, καθώς και τους ενδημούντες στην Κωνσταντινούπολη Επισκόπους, οι οποίοι παροικούσαν στην πόλη ενόψη της Συνόδου της Χαλκηδόνας. Σε όλους αυτούς οι αυτοκράτορες ανέφεραν ότι είχαν σκοπό να μεταφέρουν στο ναό των Βλαχερνών το σώμα της Θεοτόκου, «εις φυλακτήριον της βασιλευούσης ταύτης πόλεως».

Ο Ιουβενάλιος αποκρίθηκε ότι η Γραφή δεν αναφέρεται στα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, αλλά «εξ αρχαίας και αληθεστάτης παραδόσεως παρειλήφαμεν» ότι, όταν έφθασε η ώρα της Κοιμήσεως οι απόστολοι μετεφέρθησαν «μετάρσιοι» στα Ιεροσόλυμα, προέφθασαν έτι ζώσα τη Θεοτόκο και εκήδευσαν το σώμα στη Γεθσημανή, «εν ω τόπω επί τρεις ημέρας διέμεινεν άπαυστος». Μετά την τρίτη ημέρα, έφθασε στα Ιεροσόλυμα ο απόστολος Θωμάς, ο οποίος απουσίαζε κατά την Κοίμηση της Θεοτόκου και εζήτησε να προσκυνήσει το σώμα. «Η σορός ανοίχθηκε», άλλα το σώμα δεν ευρέθη, ει μη μόνον τα «εντάφια κείμενα» τα οποία ευωδίαζαν, με αποτέλεσμα να ξανακλείσουν τη σορό. Οι απόστολοι συνεπέραναν εξ αυτού ότι, ο Κύριος «ηυδόκησε και μετά την εντεύθεν αποβίωσιν το ταύτης άχραντον σώμα τη αφθαρσία τιμήσαι, και μεταθέσει προ της κοινής και καθολικής αναστάσεως.

Σε όλα τα παραπάνω γεγονότα ήσαν παρόντες -πλήν των αποστόλων- ο Τιμόθεος (πρώτος επίσκοπος Εφέσου) και ο Διονύσιος Αρεοπαγίτης, ο οποίος περιγράφει λεπτομερώς πώς οι απόστολοι «ύμνησαν πρεπόντως» την Θεοτόκο.

Όταν άκουσαν τη διήγηση του Ιουβεναλίου, οι αυτοκράτορες τον παρεκάλεσαν να τους αποστείλει ό,τι είχε απομείνει από τα ιμάτια της σορού της Θεοτόκου.

(από την Δεύτερη Ομιλία του Αγίου Ιωάννου Δαμασκηνού περί της Γεννήσεως και Κοιμήσεως της Θεοτόκου, η οποία εξεφωνήθη στον Ναό της Θεοτόκου στην Γεθσημανή)

***

The Dormition of the Theotokos According to Saint Juvenal, Archbishop of Jerusalem (+457)

Empress Pulcheria erected many churches in Constantinople, among them the Church of the Panagia of Blachernae.

Emperors Marcian and Pulcheria earnestly sought the “all-holy and God-receiving” body of the Theotokos in order to place it in the church. For this purpose, they summoned to Constantinople Juvenal, Archbishop of Jerusalem, as well as the bishops residing in the city at the time in view of the Council of Chalcedon. To all of them, the emperors expressed their intention to transfer the body of the Theotokos to the Church of Blachernae, “as a safeguard for this reigning city.”

Juvenal replied that Scripture makes no mention of the events of the Dormition of the Theotokos, but that “from ancient and most truthful tradition we have received” that when the time of her Dormition came, the apostles were “caught up” to Jerusalem, arriving while the Theotokos was still alive, and they conducted the burial of her body in Gethsemane, “where it remained without interruption for three days.” On the third day, the Apostle Thomas, who had been absent at the time of the Dormition, arrived in Jerusalem and asked to venerate the body. “The bier was opened,” but the body was not found—only the “grave clothes” remained, emitting fragrance. The bier was closed again, and the apostles concluded from this that the Lord “was pleased, even after her departure from this life, to honor her most pure body with incorruption and to translate it before the common and universal Resurrection.”

Present at all these events—apart from the apostles—were Timothy (the first bishop of Ephesus) and Dionysius the Areopagite, who described in detail how the apostles “suitably hymned” the Theotokos.

Having heard Juvenal’s account, the emperors requested that he send them whatever remained of the garments from the bier of the Theotokos.

(From the Second Homily of Saint John of Damascus on the Nativity and Dormition of the Theotokos, delivered in the Church of the Theotokos in Gethsemane)

(photo: the empty tomb of the Mother of God in Gethsemane, Jerusalem)