Οἱ ἀστοὶ τοῦ Καλαί

Οἱ ἀστοὶ τοῦ Καλαί

Κατὰ τὸν Μεσαίωνα μαινόταν ὁ λεγόμενος Ἑκατονταετὴς Πόλεμος ἀνάμεσα σὲ Γάλλους καὶ Ἄγγλους (ὁ ὁποῖος στὴν πραγματικότητα κράτησε περισσότερα ἀπὸ 100 ἔτη, καὶ γιὰ τὴν ἀκρίβεια 116, ἀπὸ τὸ 1337 μέχρι τὸ 1453). Ἀφορμὴ τοῦ πολέμου ἦταν ὁ ἀνταγωνισμὸς δύο ἀνταπαιτητῶν τοῦ γαλλικοῦ θρόνου μετὰ τὸν θάνατο τοῦ Γάλλου βασιλιᾶ: τοῦ Γάλλου Φιλίππου Βαλουά, ποὺ ἀνακηρύχθηκε βασιλιὰς ὡς Φίλιππος ΣΤ΄, καὶ τοῦ Ἐδουάρδου Γ΄, ἤδη βασιλιᾶ τῆς Ἀγγλίας.

Τὸ Καλαὶ εἶναι μιὰ παραθαλάσσια πόλη στὴ βόρειο Γαλλία, ἀπέναντι ἀπὸ τὴν Ἀγγλία. Τὸ 1346-47 οἱ Ἄγγλοι, ὑπὸ τὴν ἡγεσία τοῦ ἴδιου τοῦ βασιλιᾶ τους, τὸ πολιόρκησαν στενά, μέχρι ποὺ ἡ πεῖνα τὸ γονάτισε καὶ ἄρχισαν διαπραγματεύσεις γιὰ τὴν παράδοσή του. Ὁ Ἄγγλος βασιλιὰς ἀπαίτησε, προκειμένου νὰ μὴν ἐξοντωθοῦν ὅλοι οἱ κάτοικοι τῆς πόλης, νὰ παρουσιασθοῦν μπροστά του οἰκειοθελῶς ἕξι ἀπὸ τοὺς ἡγέτες της.

Τότε παρουσιάσθηκαν ἐνώπιον τοῦ Ἄγγλου βασιλιᾶ ἕξι σπουδαῖοι ἀστοὶ τοῦ Καλαί, οἱ ἐπιφανέστεροι πολῖτες τῆς πόλης, ὑπὸ τὴν ἡγεσία τοῦ Εὐσταθίου τοῦ Σὰν Πιέρ, φορώντας ποδήρεις χιτῶνες καὶ μιὰ θηλιὰ γύρω ἀπὸ τὸν λαιμό τους καὶ κρατώντας στὰ χέρια τους τὰ κλειδιὰ τῆς πόλης καὶ τοῦ κάστρου, καὶ τοῦ εἶπαν: «Ἐμεῖς εἴμαστε οἱ σπουδαιότεροι ἄρχοντες τῆς πόλης. Ἐμᾶς νὰ σκοτώσεις, ἀντὶ τῶν ἀνθρώπων τοῦ λαοῦ».

Ἡ ἱστορία λέει ὅτι ἡ βασίλισσα τῆς Ἀγγλίας ἔπεισε τὸν σύζυγό της νὰ χαρίσει τὴ ζωὴ τῶν ἕξι ἐπιφανῶν ἀστῶν τοῦ Καλαί, συγκινημένη ἀπὸ τὸ πνεῦμα χριστιανικῆς θυσίας καὶ αὐταπάρνησης ποὺ ἐπέδειξαν.

Στὰ τέλη τοῦ 19ου αἰῶνα ὁ περίφημος γλύπτης Rodin φιλοτέχνησε μιὰ σύνθεση μὲ τὸν τίτλο “Les Burgeois de Calais” («Οἱ Ἀστοὶ τοῦ Καλαί»), ἡ ὁποία στέκει σήμερα μπροστὰ ἀπὸ τὸ Δημαρχεῖο τῆς γαλλικῆς πόλης.

Β.Ο