Η ιστορία του Σάντα Κλάους

 Η ιστορία του Σάντα Κλάους

Η ιστορία του Σάντα Κλάους ξεκίνησε από την Ολλανδία. Ο Sinterklaas, ο γνωστός σε εμάς Άγιος Νικόλαος, Αρχιεπίσκοπος Μύρων, ήταν μέρος της Ολλανδικής κουλτούρας και είχε σχέση με τα έθιμα των Ολλανδών ναυτικών.

Κάθε χρόνο, στις 6 Δεκεμβρίου στην Ολλανδία, ένας κάτοικος της πόλης ντυνόταν σαν Sinterklaas - ντυμένος κομψά με μια μίτρα επισκόπου, μια κόκκινη κάπα, ένα γυαλιστερό δαχτυλίδι και ένα στολισμένο ραβδί-Ποιμαντκή ράβδο. Κατά τη διάρκεια της νύχτας ο Sinterklaas καβαλούσε το λευκό του άλογο μέσα στην πόλη χτυπώντας τις πόρτες φέρνοντας καλούδια για τα καλά και φρόνιμα παιδιά. Είχε έναν φίλο και ακόλουθο, τον Μαύρο Πέτρο, τον Γκρούμπους –έναν άγριο μισό άντρα, μισό θηρίο– που απειλούσε να βάλει τα πιο άτακτα παιδιά στη μαύρη τσάντα του. Εδώ μπορούμε να δούμε την ομοιότητα μεταξύ του Ολλανδού Sinterklaas και του Ανατολικού Ορθοδόξου Αγίου Νικολάου. Οι Ολλανδοί τον θυμόντουσαν ως επίσκοπο όπως και οι Ορθόδοξοι. Το όνομα Νικόλαος μετατράπηκε στο Ολλανδικό «Κλάας».

Όταν οι Ολλανδοί μετανάστευσαν στον Νέο Κόσμο έφεραν μαζί τους πολλές από τις παραδόσεις και τα έθιμά τους. Εγκαταστάθηκαν αρχικά στο νησί του Μανχάταν και έτσι έγινε γνωστό ως Νέο Άμστερνταμ. Όταν οι Βρετανοί πήραν τον έλεγχο του νησιού, μετονομάστηκε σε Νέα Υόρκη. Οι Βρετανοί υιοθέτησαν τα έθιμα που ήταν δημοφιλή στους Ολλανδούς κατοίκους και συχνά τα συνδύαζαν με τα δικά τους αγγλικά έθιμα όπως το χαρούμενο φεστιβάλ του Father Christmas.

Στον Νέο Κόσμο ένα είδος πολιτιστικής αφομοίωσης και συγκρητισμού έλαβε χώρα σε αρκετές γενιές. Ο συγγραφέας Washington Irving δημιούργησε έναν χαρούμενο Sinterklaas στο βιβλίο Knickerbocker Tales το 1809. Στη συνέχεια, το 1822, ένας επισκοπελιανός πάστορας ονόματι Clement Moore έγραψε ένα ανάλαφρο ποίημα «A Visit from St. Nicholas» το οποίο σύντομα έγινε γνωστό από την πρώτη γραμμή: «Twas the night before Christmas." Εδώ βρίσκουμε την προέλευση του Σάντα Κλάους η οποία είναι οικεία στους σύγχρονους Αμερικανούς. Το ποίημα του Μουρ απεικονίζει τον Σάντα Κλάους ως ένα χαρούμενο ηλικιωμένο ξωτικό, με μακριά λευκή γενειάδα και μία πίπα στο στόμα του. Οδηγεί ένα έλκηθρο που το σέρνουν οκτώ τάρανδοι, πετάει στον αέρα από σπίτι σε σπίτι και πηδά μαγικά στις καμινάδες για να παραδώσει δώρα στα παιδιά. Αυτό που βλέπουμε εδώ είναι μια δραματική μετάλλαξη μιας γνώριμης χριστιανικής φιγούρας. Αυτό μπορεί να φαίνεται ακίνδυνο για τους Προτεστάντες που θεωρούν τις εξωβιβλικές παραδόσεις ως μη απαραίτητες για την πίστη τους, αλλά δείχνει επίσης την αποσύνδεση του αμερικανικού πολιτισμού από την ιστορική χριστιανική κληρονομιά του.

Η μετάλλαξη του Αγίου Νικολάου στον Αμερικάνικο Σάντα Κλάους έχει και τις ρίζες του στο μίσος εναντίον των Χριστουγέννων που είχαν οι Πουριτανοί.

Όταν οι Πουριτανοί και οι Αναβαπτιστές ήρθαν στην Αμερική, δεν ήθελαν να έχουν καμία σχέση με την εορτή και τα έθιμα των Χριστουγέννων, γι' αυτό έθεσαν εκτός νόμου τα Χριστούγεννα και η 25η Δεκεμβρίου εθεωρείτο ως εργάσιμη ημέρα. Τα Χριστούγεννα ανακηρύχθηκαν ομοσπονδιακή αργία στις 26 Ιουνίου 1870.

Μετά ήρθε η Coca Cola και όλα έγιναν …Ho Ho Ho…

Μητροπολίτης Χονγκ Κονγκ Νεκτάριος