Αγκάλιασε και συγχώρεσε τον άντρα που την άφησε χήρα μετά από τροχαίο με εγκατάλειψη

Η Ρετζίνα Τζόνσον ζούσε μια ευτυχισμένη ζωή δίπλα στον επί 50 χρόνια σύζυγό της Τσακ. Μέχρι το μοιραίο πρωινό που ο Τσακ έφυγε από το σπίτι με το ηλεκτρικό του ποδήλατο και δεν επέστρεψε ποτέ. Οι αστυνομικοί που ήταν επιφορτισμένοι με το δυσάρεστο καθήκον της ενημέρωσης των συγγενών του θύματος, της είπαν πως ένας νεαρός τον χτύπησε με το αυτοκίνητό του και στη συνέχεια τον εγκατέλειψε.

Ο νεαρός συνελήφθη σύντομα. Οι ανακρίσεις της Τροχαίας και οι εξετάσεις έδειξαν πως οδηγούσε υπό την επήρεια του Ν₂Ο. Το υποξείδιο του αζώτου χρησιμοποιείται ως αναισθητικό στην οδοντιατρική. Στις εύπορες κοινωνικές τάξεις του 18^ου αιώνα ήταν γνωστό πολύ πριν από τη χρήση του στην Ιατρική. Τότε άρχισαν να διοργανώνονται κοινωνικές συναθροίσεις (laughing gas parties), με σκοπό να δοκιμάσουν οι καλεσμένοι την ευφορία που προκαλούσε η εισπνοή του. Το υποξείδιο του αζώτου ήταν ξεκάθαρα μια ψυχοτρόπος ουσία, κάτι σαν... το LSD της εποχής.  Έκτοτε ονομάστηκε «αέριο του γέλιου» με σοβαρές ωστόσο, παρενέργειες που μπορεί να οδηγήσουν ως τον θάνατο.  

Ο Τζόζεφ Τίλμαν, ο οδηγός που χτύπησε και εγκατέλειψε τον Τσακ, είχε βρει το υποξείδιο του αζώτου σαν διέξοδο στα αδιέξοδα της ζωής του. Εκείνη τη μοιραία μέρα, το είχε εισπνεύσει κι ύστερα πήρε το αυτοκίνητό του «κι όποιον πάρει ο Χάρος». 

Ένα χρόνο μετά, στις 7 Αυγούστου 2025 έγινε η δίκη του. Οι κατηγορίες ήταν:

ανθρωποκτονία από αμέλεια με όχημα,
κακούργημα εγκατάλειψης θύματος
ψευδής δήλωση
οδήγηση υπό την επήρεια ναρκωτικής ουσίας και
επικίνδυνη οδήγηση.

Κατά την ακροαματική διαδικασία ο Τίλμαν δεν προσπάθησε να ελαφρύνει τη θέση του. Το αντίθετο, μάλιστα. Παραδέχθηκε την ενοχή του. «Έχω προκαλέσει πολύ πόνο» δήλωσε με σκυμμένο το κεφάλι. «Δεν αξίζω τη συμπόνοια, λυπάμαι ειλικρινά και από καρδιάς» είπε με τρεμάμενη φωνή.

Το κλίμα στο δικαστήριο είναι εμφανώς εναντίον του. Η κόρη του θύματος Μπρίτανι ΜακΚάρθι του λέει οργισμένη, κοιτώντας τον στα μάτια: «Έγινες ένα θανατηφόρο όπλο και ο πατέρας μου πλήρωσε το τίμημα με τη ζωή του. Θα είμαι για πάντα η κόρη εκείνου που του στέρησες τη ζωή επειδή αποφάσισες να οδηγήσεις υπό την επήρεια ναρκωτικών.» Ο βοηθός εισαγγελέα της κομητείας Τσερόκι, Πιτ Λαμπ είναι καταπέλτης. Τον κηρύσσει ένοχο.

Και ενώ όλοι περιμένουν την ετυμηγορία της έδρας, ξαφνικά σηκώνεται από τη θέση της η χήρα του θύματος, η Ρετζίνα Τζόνσον. Με αργά αλλά σταθερά βήματα πλησιάζει τον κατηγορούμενο, ανοίγει τα χέρια της και τον αγκαλιάζει σφιχτά.

«Σε συγχωρώ!» του λέει μέσα από την καρδιά της.

«Συγγνώμη! Συγγνώμη!» λέει εκείνος κλαίγοντας.

«Γιατί το έκανες;» τη ρωτούν μετά έκπληκτοι οι δημοσιογράφοι.

«Του έλειπε μια μητρική αγκαλιά» απαντά αφοπλιστικά εκείνη. Για να συμπληρώσει λίγο αργότερα: ««Ο Τζόι δεν ξέρει ακόμα πόσο πολύ τον αγαπά ο Θεός, χρειάζεται να θεραπευτεί από τις πληγές του παρελθόντος, όπως όλοι μας. Και αυτό θα γίνει με την προσευχή μας.»

«Δεν νομίζω ότι έχω δει ποτέ τη σύζυγο ενός θύματος να αγκαλιάζει τον κατηγορούμενο που σκότωσε κάποιον», δηλώνει ο Πρόεδρος του Δικαστηρίου Τόνι Μπέικερ.

«Μήπως έτσι, δεν αποδίδεται δικαιοσύνη;» ρώτησε κάποιος τη Ρετζίνα. 

«Όποια κι αν είναι η ποινή, δεν θα μπορέσει να αποδώσει δικαιοσύνη» είπε εκείνη. «Αλλά τώρα δίνεται η ευκαιρία στον Τζόζεφ να αλλάξει τη ζωή του.»

Ο Τζόζεφ καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλακή με αναστολή, με την προϋπόθεση να ολοκληρώσει το πρόγραμμα απεξάρτησης που είχε ξεκινήσει.

Μέχρι τότε θα τον σκεπάζει με την προσευχή της μια μανούλα. Και θα τον καρτερεί ένας Πατέρας που δεν γνώρισε ως τα τώρα, αλλά που «πορεύεται ἐπὶ τὸ ἀπολωλὸς ἕως οὗ εὕρῃ αὐτό» (Λκ. 15,4).

 Woman forgives her husband’s killer in the US