ΣΥΖΗΤΗΣΗ ΓΙΑ ΤΑ ΚΑΙΡΙΑ ΤΗΣ ΖΩΗΣ

  ΣΥΖΗΤΗΣΗ ΓΙΑ ΤΑ ΚΑΙΡΙΑ ΤΗΣ ΖΩΗΣ

Varden Erik Επίσκοπος του Trondheim

Καλημέρα σε όλους και καλωσορίσατε στο κανάλι του Thomas More Center. Ονομάζομαι Mark Mcaveski και σήμερα έχω τη μεγάλη χαρά να παίρνω συνέντευξη από τον Επίσκοπο Erik Varden. Ο Επίσκοπος Varden είναι Τραππιστής μοναχός και επίσκοπος του Trondheim στη Νορβηγία.

Ερώτηση: Σεβασμιώτατε, καλώς ήρθατε στο κανάλι.

Απάντηση: Σας ευχαριστώ πολύ. Ευχαριστώ για την πρόσκληση.

Ερώτηση: Σεβασμιώτατε, είναι γνωστό ότι δεν μεγαλώσατε σε ένα ιδιαίτερα χριστιανικό σπίτι. Ωστόσο, το γεγονός ότι ακούγατε μουσική στα 16 σας υποδηλώνει ότι ήταν ένα ιδιαίτερα καλλιεργημένο περιβάλλον. Θα θέλατε να μας μιλήσετε για αυτή την πλευρά της παιδικής σας ηλικίας;

Απάντηση: Νομίζω ότι η ανατροφή μου ήταν αρκετά συνηθισμένη. Ήμουν λίγο παράξενος. Αλλά η μουσική ήταν σημαντική στο σπίτι, όπως και τα βιβλία. Είχαμε πολλά βιβλία. Είχα την τεράστια ευλογία να μου διαβάζουν όταν ήμουν παιδί. Έμαθα να διαβάζω μόνος μου αρκετά νωρίς και έγινα μανιώδης αναγνώστης. Έτσι απλώς καταβρόχθιζα τις βιβλιοθήκες. Είχα επίσης την ευλογία να έχω μια δασκάλα στο σχολείο, όταν ήμουν περίπου 14–15 ετών, σε μια περίοδο που άρχιζα να χάνω το ενδιαφέρον μου και έβρισκα το σχολείο βαρετό. Ήμουν σχεδόν έτοιμος να τα παρατήσω, αλλά εκείνη άρχισε να μου δίνει πράγματα να διαβάζω, απαιτητικά βιβλία. Αυτό ήταν καθοριστικό και με έκανε να σκεφτώ πόσο σημαντικό είναι να τρέφουμε τους εφήβους με ουσία και όχι με «σκουπίδια».

Ερώτηση: Προφανώς προχωρήσατε σε σπουδαία πράγματα. Κάνατε διδακτορικό στο Cambridge και licentiate στη θεολογία στο Pontifical Oriental Institute στη Ρώμη. Τι ακριβώς σπουδάσατε;

Απάντηση: Είχα μια θέση στο Cambridge για κάτι τελείως διαφορετικό. Οι φίλοι μου με κορόιδευαν ότι είχα επιλέξει τον πιο άχρηστο συνδυασμό μαθημάτων: ρωσικά και αραβικά. Είχα ήδη κάνει ρωσικά στο σχολείο και είχα αρχίσει να ενδιαφέρομαι πολύ για τα αραβικά. Όμως τότε συνέβαινε μια πνευματική αφύπνιση και κατάλαβα ότι έπρεπε να αφοσιωθώ σε αυτό το γεγονός πλήρως. Έτσι άλλαξα κατεύθυνση και άρχισα να σπουδάζω θεολογία. Έκανα προπτυχιακές σπουδές και μετά διδακτορικό στο Cambridge πάνω στο έργο του Pierre de Bérulle, σημαντικής μορφής της γαλλικής Αντιμεταρρύθμισης. Με ενδιέφερε η τομή θεολογίας, εκκλησιολογίας και πολιτικής στο έργο του. Αργότερα, όταν μπήκα στο μοναστήρι, ο ηγούμενος μού πρότεινε να αποκτήσω και παπικό τίτλο σπουδών και έτσι πήγα στη Ρώμη, στο Oriental Institute. Εκεί επηρεάστηκα πολύ από τον Ιησουίτη Oer και το έργο του για τη μετάνοια στην Ανατολική Εκκλησία.

Ερώτηση: Είχατε ασχοληθεί και με τα συριακά;

Απάντηση: Ναι. Είχα αρχίσει μόνος μου στο μοναστήρι. Είχα ενδιαφέρον για τις σημιτικές γλώσσες και ανακάλυψα τους Σύριους Πατέρες μέσω των βιβλίων του Sebastian Brock. Με μάγεψε αυτός ο κόσμος και ένιωσα την ανάγκη να εμβαθύνω. Υπάρχει τεράστια χριστιανική γραμματεία στα συριακά και τα αραβικά, που συχνά αγνοείται.

Ερώτηση: Στο βιβλίο σας Entering a Twofold Mystery αναφέρετε μια εμπειρία που σας άλλαξε τη ζωή. Θα θέλατε να μας πείτε τι συνέβη;

Απάντηση: Δεν είχα εγκαταλείψει την ελπίδα να συνεχίσω να αλλάζω. Αλλά εκείνο το περιστατικό έδωσε ώθηση και κατεύθυνση στη ζωή μου. Ζούσα στο Παρίσι, κάνοντας μεταδιδακτορική έρευνα. Ένα βράδυ, επιστρέφοντας, βρήκα έναν άστεγο να κοιμάται μπροστά στην πόρτα του κτηρίου που έμενα. Η πρώτη μου αντίδραση δεν ήταν καλή. Σκέφτηκα «τι κάνω τώρα;». Περπάτησα λίγο και συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα απλώς να τον προσπεράσω και μετά να πάω να προσευχηθώ…! Τον ξύπνησα και του πρότεινα να του δώσω χρήματα για να βρει κατάλυμα. Δέχτηκε και περπατήσαμε μαζί. Μου μίλησε για τη ζωή στον δρόμο, για ανθρώπους που πέθαναν από το κρύο. Είδα την πόλη με άλλα μάτια. Υπήρχε μια ευγένεια σε αυτόν τον άνθρωπο που δεν είχα φανταστεί. Στο τέλος, μου έσφιξε το χέρι και είπε «σας σέβομαι» και εξέφρασε την ελπίδα να ξανασυναντηθούμε. Μου είπε ότι τον λένε Manu, δηλαδή Emmanuel. Ένιωσα βαθιά χαρά και ευγνωμοσύνη. Εκείνη η συνάντηση με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι προσπερνούσα τη δυστυχία καθημερινά χωρίς να τη βλέπω. Και αποφάσισα να ζήσω με τρόπο που να μπορώ να ανταποκριθώ σε αυτό. Αυτό με ώθησε προς τη μοναχική ζωή.

Ερώτηση: Τι σας προσέλκυσε στη μοναχική κλήση;

Απάντηση: Με γοήτευσε ότι δεν είναι απλώς καριέρα αλλά τρόπος ζωής. Ότι μπορείς να κατευθύνεις όλη σου τη ζωή προς μία κατεύθυνση. Με προσέλκυσε η προσευχή, η μεσιτεία για τον κόσμο. Όσο περισσότερο γνώριζα τη μοναχική ζωή, τόσο περισσότερο ήθελα να είμαι εκεί. Η κοινότητα είναι απαιτητική αλλά και πολύτιμη. Η χειρωνακτική εργασία επίσης —θυμάμαι να αρμέγω αγελάδες— ήταν μια βαθιά εμπειρία. Είναι μια καλή και χαρούμενη ζωή.

Ερώτηση: Το 2019 διοριστήκατε επίσκοπος του Trondheim. Είναι συνηθισμένο αυτό;

Απάντηση: Είναι πολύ ασυνήθιστο και παραμένει μυστήριο για μένα. Προσπαθώ να διατηρώ στοιχεία της μοναχικής ζωής, όπως η προσευχή και η μελέτη. Η επισκοπική ζωή μου δίνει πολλές ευκαιρίες να ασκήσω την υπακοή, που είναι βασική μοναχική αρετή.

Ερώτηση: Πώς βιώνετε αυτή τη μετάβαση από τη μοναχική ζωή στην επισκοπική ευθύνη;

Απάντηση: Είναι μια συνεχής πρόκληση. Η μοναχική ζωή έχει έναν ρυθμό και μια σιωπή που δύσκολα διατηρούνται όταν έχεις τόσες υποχρεώσεις και ευθύνες. Ωστόσο, προσπαθώ να κρατώ έναν εσωτερικό χώρο σιωπής. Αν δεν το κάνω, χάνω τον προσανατολισμό μου. Η προσευχή δεν είναι πολυτέλεια· είναι απολύτως αναγκαία.

Ερώτηση: Υπάρχουν στιγμές που νοσταλγείτε την παλαιότερη, ήσυχη ζωή σας;

Απάντηση: Ναι, βεβαίως. Υπάρχουν στιγμές που μου λείπει βαθιά. Αλλά δεν το βλέπω ως απώλεια. Το βλέπω ως μεταμόρφωση της ίδιας κλήσης. Η ουσία παραμένει η ίδια: να ανήκεις στον Θεό και να Τον υπηρετείς όπου Εκείνος σε τοποθετεί.

Ερώτηση: Ποια θεωρείτε ότι είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για την Εκκλησία σήμερα;

Απάντηση: Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να μιλήσει με αλήθεια και αυθεντικότητα σε έναν κόσμο που είναι ταυτόχρονα διψασμένος και καχύποπτος. Οι άνθρωποι αναζητούν νόημα, αλλά δεν εμπιστεύονται εύκολα. Αυτό σημαίνει ότι η μαρτυρία πρέπει να είναι αληθινή, όχι απλώς θεωρητική.

Ερώτηση: Και ποια είναι η ελπίδα;

Απάντηση: Η ελπίδα είναι ότι ο Θεός συνεχίζει να εργάζεται στις καρδιές των ανθρώπων, συχνά με τρόπους που δεν βλέπουμε. Δεν είμαστε εμείς που “παράγουμε” πίστη. Εμείς καλούμαστε να είμαστε πιστοί και διαθέσιμοι.

Ερώτηση: Είναι ενδιαφέρον, διότι πολλοί άνθρωποι θα πίστευαν ότι συμβαίνει το αντίθετο: ότι τώρα ζείτε την υπακοή πολύ πιο ριζικά απ’ ό,τι στο μοναστήρι.

Απάντηση: Θα έλεγα πως ναι. Τουλάχιστον προσπαθώ να το κάνω. Η φιλοξενία είναι επίσης μια άλλη μοναστική πτυχή που θεωρώ σημαντική στην επισκοπική ζωή. Και, ξέρετε, μία από τις θεμελιώδεις αρχές που ο Άγιος Βενέδικτος ενσταλάζει στον κανόνα του είναι να μην χάνουμε ποτέ την ελπίδα στο έλεος του Θεού. Και αυτό προσπαθώ να το επιβεβαιώνω κάθε μέρα.

Ερώτηση: Σεβασμιώτατε, ο καθολικός πληθυσμός της Νορβηγίας είναι αρκετά μικρός. Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για τον καθολικισμό στη Νορβηγία και για τις χαρές και τις προκλήσεις που συνεπάγεται το να έχετε ένα σχετικά μικρό ποίμνιο;

Απάντηση: Η Νορβηγία έχει μια αρχαία χριστιανική ιστορία. Ετοιμαζόμαστε τώρα να εορτάσουμε τη χιλιετηρίδα από το μαρτύριο του εθνικού μας προστάτη αγίου, του Αγίου Όλαφ, βασιλιά και μάρτυρα, ο οποίος πέθανε το έτος 1030.

Ο πρώτος χριστιανός άγιος της χώρας μας ήταν μια Ιρλανδή γυναίκα, η οποία ήρθε στη Νορβηγία τον 10ο αιώνα. Έτσι έχουμε μια πλούσια κληρονομιά. Κατά τον Μεσαίωνα υπήρχε ένας πλούσιος χριστιανικός πολιτισμός. Οι αναγνώστες των μεγάλων μεσαιωνικών μυθιστορημάτων της Ζίγκριντ Ούνσετ θα καταλάβουν τι εννοώ.

Το Τρόντχαϊμ, το οποίο κατά τον Μεσαίωνα ήταν γνωστό ως Νίνταρος, υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους προσκυνηματικούς προορισμούς της Ευρώπης. Η τιμή προς τον Άγιο Όλαφ ήταν πραγματικά παγκόσμιο φαινόμενο και είχε τεράστια απήχηση.

Οι αρχιεπίσκοποι του μεσαιωνικού Τρόντχαϊμ, τον 12ο αιώνα, σπούδαζαν στο Παρίσι, στο Σαιν-Βικτώρ, και αποτελούσαν μέρος ενός διεθνούς δικτύου. Επομένως, ο μεσαιωνικός νορβηγικός χριστιανισμός δεν ήταν απλώς ένα απομονωμένο φυλάκιο, αλλά πραγματικό μέρος μιας ζωντανής καθολικής παράδοσης, η οποία είχε πολλές επαφές με τον υπόλοιπο χριστιανικό κόσμο.

Όλα αυτά άλλαξαν με την επιβολή της Μεταρρύθμισης μέσω της εξουσίας του Δανού βασιλιά τον 16ο αιώνα, όταν η Νορβηγία προσαρτήθηκε στη Δανία. Ο καθολικισμός τέθηκε πραγματικά εκτός νόμου και εξαλείφθηκε σταδιακά μέσω βασιλικών διαταγμάτων και εξαιρετικά αυστηρής επιτήρησης.

Έτσι πέρασε στην παρανομία ή, θα μπορούσαμε να πούμε, πέρασε έναν πολύ, πολύ μακρύ χειμώνα.

Τον 19ο αιώνα ο καθολικισμός επέστρεψε, αρχικά πολύ περιορισμένα. Πρεσβευτές και έμποροι ήθελαν να φέρουν μαζί τους τούς ιερείς τους, ενώ οικογένειες και προσωπικό ήθελαν να μπορούν να παρακολουθούν τη Θεία Λειτουργία.

Αυτές οι μικρές οικιακές εκκλησίες σταδιακά εγκαταστάθηκαν και η άσκηση του καθολικισμού έπαψε πλέον να είναι παράνομη. Έγινε δυνατό να ιδρυθούν ενορίες και να σχηματιστούν κοινότητες.

Ιδιαίτερα άρχισαν να έρχονται μοναχές, ιδρύοντας νοσοκομεία και σχολεία. Μεγάλο μέρος των θεμελίων του νορβηγικού κράτους πρόνοιας οφείλεται σε αυτές τις πραγματικά εξαιρετικές και ηρωικές γυναίκες. 

Ωστόσο, καθ’ όλη τη διάρκεια του τέλους του 19ου και του μεγαλύτερου μέρους του 20ού αιώνα —ουσιαστικά μέχρι τη δεκαετία του 1990— ο καθολικισμός παρέμενε αριθμητικά περιθωριακός.

Πολιτιστικά όμως ξεπερνούσε κατά πολύ το αριθμητικό του μέγεθος, διότι υπήρχαν σημαντικές προσωπικότητες, είτε προσήλυτοι είτε άνθρωποι που είχαν μεγαλώσει ως καθολικοί, οι οποίοι συνέβαλαν στα μέσα ενημέρωσης, στη λογοτεχνία κ.λπ.

Στη δεκαετία του 1990 άρχισε ένα κύμα μετανάστευσης. Καθώς η Νορβηγία δεν είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης αλλά έχει διάφορες συμφωνίες με αυτήν, έγινε δυνατό για πολίτες της Ε.Ε. να έρθουν και να αναζητήσουν εργασία στη Νορβηγία.

Έτσι είχαμε ένα τεράστιο κύμα Πολωνών και Λιθουανών μεταναστών, το οποίο ενίσχυσε θεαματικά τον νορβηγικό καθολικισμό.

Τα τελευταία 25 χρόνια έχουμε δει επίσης μετανάστευση από πολλές άλλες χώρες. Ο πραγματικός αριθμός των μελών μας σήμερα πιθανώς πλησιάζει το ένα τέταρτο του εκατομμυρίου, σε έναν συνολικό πληθυσμό περίπου πέντε εκατομμυρίων ανθρώπων. Άρα δεν αποτελεί πλέον τόσο μικρό ποσοστό.

Οι Νορβηγοί καθολικοί τώρα προσπαθούν να συνηθίσουν την ιδέα ότι είναι λιγότερο περιθωριακοί απ’ ό,τι ήταν παλαιότερα.

Η Εκκλησία μας βρίσκεται σε κατάσταση ανάπτυξης. Είναι γεμάτη ζωτικότητα. Είναι νεανική. Είναι εξαιρετικά ποικιλόμορφη.

Εδώ, στην επισκοπή του Τρόντχαϊμ, έχουμε καθολικούς που προέρχονται — είτε επειδή γεννήθηκαν είτε επειδή έχουν καταγωγή — από περίπου 130 διαφορετικές χώρες.

Είναι ένα θαυμάσια πολυπολιτισμικό, πολυεθνικό και πολυγλωσσικό μείγμα, το οποίο, με μια ιδιαίτερη πρόνοια της Χάριτος, καταφέρνει να διατηρεί την ενότητά του. Και αποτελεί τεράστιο προνόμιο να εργάζεται κανείς μέσα σε ένα τέτοιο περιβάλλον.

Ερώτηση: Καταλαβαίνω ότι, εκτός από την επισκοπή του Τρόντχαϊμ, έχετε επίσης την ευθύνη για την αρκτική περιοχή του Τρόμσο.

Απάντηση: Είμαι αποστολικός διαχειριστής εκεί εδώ και λίγο περισσότερο από δύο χρόνια.

Ερώτηση: Αναρωτιόμουν αν επισκέπτεστε συχνά την περιοχή και, αν ναι, είχατε ποτέ κάποια στενή συνάντηση με πολικές αρκούδες;

Απάντηση: Ήμουν στο Τρόμσο προχθές.

Ερώτηση: Α, μάλιστα.

Απάντηση: Όχι, μέχρι τώρα δεν είδα καμία πολική αρκούδα. (γέλιο) Δεν έχω ακόμη πάει στο Σπίτσμπεργκεν, το οποίο είναι ένα απομακρυσμένο σημείο της επαρχίας του Τρόμσο. Εκεί υπάρχει πραγματική πιθανότητα να συναντήσεις μία πολική αρκούδα —ή μάλλον να σε συναντήσει εκείνη.

Ερώτηση: Αλλάζοντας λίγο θέμα: πέρυσι οι Νορβηγοί επίσκοποι υπέγραψαν μια οικουμενική δήλωση σχετικά με το φύλο και τη σεξουαλική διαφορετικότητα, η οποία υπερασπιζόταν τη βιολογική πραγματικότητα και τη σημασία της σεξουαλικής διαφοράς και του γάμου στη Γένεση 1 και 2. Σε ποιο βαθμό πιστεύετε ότι ο επαναπροσδιορισμός του γάμου σε πολλές χώρες και οι προσπάθειες κατάργησης της σεξουαλικής διαφοράς αποτελούν ένδειξη μιας διαβολικής προσπάθειας δημιουργίας μιας «αντι-δημιουργίας»;

Απάντηση: Νομίζω ότι, αν μιλήσετε με οποιονδήποτε έμπειρο ιερέα εξορκιστή, θα διστάσει να αποδώσει στον διάβολο υπερβολικά πολλά.

Θα ήμουν πολύ προσεκτικός στο να υποστηρίξω κάτι τέτοιο. Πιστεύω ότι υπάρχει ένας παράγοντας — τον οποίο οι Πατέρες, όπως ο Αθανάσιος, πολύ χαρακτηριστικά αποκαλούσαν στα ελληνικά «μισόκαλον», δηλαδή «εκείνον που μισεί το καλό» και «εκείνον που διαταράσσει την τάξη».

Πιστεύω ότι υπάρχει ένας τέτοιος παράγοντας. Αλλά θεωρώ ότι οι άνθρωποι είναι από μόνοι τους απολύτως ικανοί να δημιουργήσουν χάος, χωρίς να χρειάζεται αυτός ο συγκεκριμένος «κύριος» να καταβάλει ιδιαίτερη προσπάθεια.

Νομίζω ότι η αυξανόμενη σύγχυση που έχουμε δει τις τελευταίες δεκαετίες σχετικά με το νόημα της ανθρώπινης ύπαρξης, το νόημα της αγάπης και το νόημα του ανθρώπινου σώματος είναι πολύ σημαντική.

Όταν χρησιμοποιώ εδώ τη λέξη «νόημα», την εννοώ με την ουσιαστική έννοια: ότι το σώμα, η αγάπη και η ανθρώπινη ύπαρξη είναι πραγματικότητες που φέρουν σημασία, δείχνοντας πέρα από τον εαυτό τους, ενώ ταυτόχρονα παραμένουν πλήρως αυτό που είναι.

Έχουμε χάσει σε τέτοιο βαθμό την ικανότητα να διαβάζουμε το σημαντικό περιεχόμενο της ύπαρξης που ενσαρκώνουμε, ώστε δεν είναι καθόλου παράξενο ότι δημιουργήσαμε ένα τόσο μεγάλο αδιέξοδο γύρω από κάτι που μέχρι πριν όχι πολύ καιρό φαινόταν αυτονόητο στους περισσότερους ανθρώπους.

Πρέπει λοιπόν απλώς να αναγνωρίσουμε αυτή την πραγματικότητα και ταυτόχρονα να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διατυπώσουμε υπεύθυνα, συνεκτικά, έξυπνα και πειστικά το χριστιανικό όραμα για τη σημαδιακή αξία της ανθρώπινης κατάστασης σε όλες τις πτυχές της.

Και έτσι να μιλήσουμε επίσης στους ανθρώπους για τη δυνατότητα που έχει ο άνθρωπος και που φέρει μέσα του: για το τι μπορούμε να γίνουμε.

Ερώτηση: Αυτό συνδέεται καλά με την επόμενη ερώτησή μου. Σε μια ομιλία που δώσατε νωρίτερα φέτος, αναφερθήκατε στο τραγούδι Camden της Gracie Abrams και στο πώς εκφράζει την απελπισία και την πληγή που αισθάνεται η νεότερη γενιά. Υπό αυτό το πρίσμα, πώς βλέπετε την Εκκλησία να προσεγγίζει αυτούς τους νέους ανθρώπους;

Απάντηση Είναι δύσκολο να δοθεί μια γενική απάντηση σε αυτή την ερώτηση, διότι προφανώς η ευθραυστότητα για την οποία μιλάτε εκφράζεται με τόσο διαφορετικούς τρόπους σε τόσο διαφορετικά πολιτισμικά πλαίσια.

Αλλά νομίζω ότι, συνολικά, η Εκκλησία δεν τα πηγαίνει άσχημα.

Νομίζω ότι κάποιες από τις ταπεινώσεις που η Εκκλησία, ως θεσμός, χρειάστηκε να υποστεί και να σηκώσει τις τελευταίες δεκαετίες, μας έχουν κάνει πολύ πιο ταπεινούς στη συνάντησή μας με την ανθρώπινη ευθραυστότητα.

Και πιστεύω ότι υπάρχει πραγματική επιθυμία εκ μέρους των ποιμένων, των κοινοτήτων και των ενοριών να απλώσουν το χέρι σε εκείνους που υποφέρουν, σε εκείνους που είναι μπερδεμένοι, που βρίσκονται σε σύγχυση, που αισθάνονται ότι η ζωή δεν έχει νόημα, που αισθάνονται απελπισμένοι.

Να προσφέρουν σε αυτούς τους ανθρώπους ένα χέρι υποδοχής και κοινωνίας.

Και νομίζω ότι υπάρχει μια πραγματική επιθυμία να μοιραστούμε την ελπίδα που ζει μέσα μας.

Φυσικά, υπάρχει πάντοτε δρόμος να διανύσουμε σε όλους αυτούς τους τομείς, αλλά πιστεύω ότι, συνολικά, υπάρχουν πάρα πολλά καλά πράγματα που συμβαίνουν.

Και θεωρώ πραγματικά σημαντικό να παίρνουμε στα σοβαρά τη θλίψη και το πένθος της εποχής μας.

Έχουμε μιλήσει πολύ τα τελευταία χρόνια για τα «σημεία των καιρών». Και πιστεύω ότι ένα τραγούδι, μια δήλωση όπως αυτή της Gracie Abrams στο συγκεκριμένο βίντεο, αποτελεί ένα ισχυρό σημείο των καιρών μας, στο οποίο πρέπει να δώσουμε προσοχή με σεβασμό και ευλάβεια.

Ερώτηση: Σεβασμιώτατε, πρόσφατα γράψατε στο ιστολόγιό σας για την άνοδο του αντισημιτισμού, κάτι που έχω επίσης παρατηρήσει στο Catholic Twitter αλλά και στον παραδοσιακό καθολικό χώρο. Τι συμβουλή θα δίνατε στους καθολικούς οι οποίοι, προσπαθώντας να κατανοήσουν τις δυσκολίες του κόσμου, αποδίδουν στους Εβραίους την ευθύνη για πολλά από τα προβλήματα της Δύσης;

Απάντηση: Πρώτα απ’ όλα, να μην αφήσουν τον εαυτό τους να παρασυρθεί από ανόητη ρητορική.

Να χρησιμοποιήσουν το μυαλό τους και τη σκέψη τους και να έρθουν αντιμέτωποι με αυτό που μας διδάσκει η Εκκλησία σχετικά με αυτό το θέμα.

Ιδιαίτερα στο σπουδαίο συνοδικό κείμενο Nostra Aetate (Διάταγμα της Β΄ Βατικανής Συνόδου – «Στην εποχή μας»), το οποίο καταδικάζει έντονα τον αντισημιτισμό σε οποιαδήποτε μορφή και οποιαδήποτε εποχή.

Επομένως, το να είναι κανείς καθολικός και ταυτόχρονα να υιοθετεί έναν χονδροειδή αντισημιτισμό αποτελεί αντίφαση.

Δεν είναι καθολική στάση. Αυτό πρέπει να γίνει απόλυτα κατανοητό.

Και έπειτα πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι βλέπουμε την τάση της αναζήτησης αποδιοπομπαίων τράγων σε πολλούς τομείς σήμερα — στην πολιτική και στον δημόσιο λόγο.

Πρέπει να έχουμε επίγνωση της χονδροειδούς και τελικά ανεπαρκούς φύσης οποιουδήποτε τέτοιου τρόπου σκέψης ως προσπάθειας εξήγησης των κοινωνικών προβλημάτων.

Αντί γι’ αυτό, πρέπει να μάθουμε ξανά να αναλαμβάνουμε την ευθύνη και να ξαναβρούμε την τέχνη της κοινής δημιουργικής δράσης.

Όχι απλώς να παίρνουμε θέση πίσω από φράγματα και να πετάμε πέτρες στους άλλους.

Ερώτηση: Ένα πράγμα που πραγματικά μου αρέσει όταν σας ακούω είναι η αισιοδοξία σας — με την έννοια ότι δεν την θεωρείτε αδυναμία ή ελάττωμα. Στρέφεστε προς την ελπίδα. Και μάλιστα πιστεύω ότι έχετε ένα νέο βιβλίο που ονομάζεται Towards Dawn. Έχει ήδη κυκλοφορήσει;

Απάντηση: Ναι, κυκλοφόρησε πριν από λίγες εβδομάδες.

Ερώτηση: Είδα ότι στο κείμενο παρουσίασης του βιβλίου λέτε πως δεν πιστεύετε ότι εισερχόμαστε σε μια μεταχριστιανική εποχή, αλλά σε μια μετακοσμική ή μετα-κοσμική εποχή (post-secular age). Αυτό μου φάνηκε πολύ ενδιαφέρον. Θα μπορούσατε να εξηγήσετε τι εννοείτε;

Απάντηση: Θα προσέγγιζα αυτή την ερώτηση από το πλαίσιο μέσα στο οποίο ζω και εργάζομαι τώρα.

Η Σκανδιναβία είναι παγκοσμίως γνωστή ως μια πολύ εκκοσμικευμένη περιοχή.

Και σε κάποιο βαθμό νομίζω ότι πρέπει να πούμε πως η εκκοσμίκευση εδώ έχει ολοκληρώσει την πορεία της, διότι, όσον αφορά τους θεσμούς μας και ούτω καθεξής, δεν έχει απομείνει σχεδόν τίποτα άλλο προς εκκοσμίκευση. Η διαδικασία έχει ολοκληρωθεί.

Κι όμως, οι άνθρωποι εξακολουθούν να αναζητούν απαντήσεις σε πραγματικά ερωτήματα.

Θέτουν ερωτήματα που προϋποθέτουν τις κατηγορίες της αλήθειας και του ψεύδους.

Ρωτούν ποια θα μπορούσε να είναι η βάση μιας σταθερής κοινωνίας σε μια εποχή όπου τόσες κοινωνικές δομές και θεσμοί καταρρέουν.

Αντιμετωπίζουν τη βαθιά δίψα και λαχτάρα της ανθρώπινης καρδιάς.

Το ενδιαφέρον είναι ότι, επειδή η εκκοσμίκευση της τελευταίας μίας ή μιάμισης γενιάς ήταν τόσο ολοκληρωτική, η εναπομείνασα μνήμη της χριστιανικής κληρονομιάς έχει σε μεγάλο βαθμό χαθεί.

Δεν χρειάζεται περισσότερο από μία γενιά για να χαθεί αυτή η μνήμη.

Αυτό αποτελεί, από μια άποψη, μαρτυρία μιας μεγάλης αποτυχίας στον ευαγγελισμό.

Αλλά ταυτόχρονα μας προσφέρει μια τεράστια ευκαιρία ευαγγελισμού.

Διότι τώρα μπορούμε να παρουσιάσουμε τη χριστιανική θέση και να κηρύξουμε το Ευαγγέλιο σε ανθρώπους που δεν το έχουν ακούσει ποτέ πραγματικά.

Πριν από όχι πολύ καιρό — πριν από 35 χρόνια σε αυτή τη χώρα — όλοι πίστευαν ότι γνώριζαν τι είναι ο χριστιανισμός και γι’ αυτό αισθάνονταν απόλυτα δικαιολογημένοι να του επιτίθενται, σε κάθε περίσταση.

Τώρα όμως πολλοί άνθρωποι λένε:

«Δεν έχω ιδέα τι σημαίνει αυτή η θρησκεία, αλλά παρακαλώ εξηγήστε μου».

Και αυτό δημιουργεί ένα εντελώς νέο σημείο αφετηρίας.

Γι’ αυτό πιστεύω ότι υπάρχει κάθε λόγος για ελπίδα, παρόλο που έχουμε μπροστά μας ένα τεράστιο έργο.

Έχουμε όμως την αλήθεια με το μέρος μας, καθώς και τη Χάρη και το έλεος.

Ερώτηση: Σε σχέση με αυτό, σε αυτή τη μετα-κοσμική κουλτούρα, πιστεύετε ότι ο μοναχισμός, τόσο στην ανατολική όσο και στη δυτική παράδοση, έχει έναν βασικό ρόλο να παίξει στην αντιμετώπιση αυτής της πραγματικότητας και στην ανάδειξη νέων καρπών;

Απάντηση: Ναι, το πιστεύω.

Οι ριζοσπαστικές χριστιανικές κοινότητες — και αυτό ουσιαστικά είναι ένα μοναστήρι — είναι μια συνειδητή επιλογή ανθρώπων που αποφάσισαν να προσπαθήσουν να ζήσουν συνεπείς χριστιανικές ζωές μέσα σε ένα πνεύμα προσφοράς και φιλοξενίας.

Τέτοιες κοινότητες έχουν τεράστιο ρόλο να παίξουν σε μια εποχή όπου, όπως είπα προηγουμένως, οι άνθρωποι θέτουν ερωτήματα και έχουν σε μεγάλο βαθμό χάσει τη μνήμη του τι είναι ο χριστιανισμός.

Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι σήμερα είναι επιφυλακτικοί απέναντι στα λόγια.

Είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε υπερβολικά πολλά κηρύγματα — και αυτό, νομίζω, είναι υγιές.

Αυτό που αναζητούν είναι η μαρτυρία.

Και μια μοναστική κοινότητα, παρά όλες τις αναπόφευκτες αδυναμίες που θα υπάρχουν σε κάθε ανθρώπινη πραγματικότητα — όταν ατελείς άνθρωποι ζουν μαζί με όλες τις ιδιοτροπίες, τις αδυναμίες και τις ατέλειές τους — αποτελεί μια ισχυρή μαρτυρία.

Η επίμονη πιστότητα μιας τέτοιας κοινότητας αποτελεί ένα ισχυρό κίνητρο για να μην απελπίζεται κανείς από τις δικές του περιστάσεις.

Και επίσης, σε μια εποχή όπου τόσα πλοία καίγονται, όπου οι γέφυρες καταστρέφονται, όπου υψώνονται τείχη — και δυστυχώς αυτές οι μεταφορές ανταποκρίνονται πραγματικά στα γεγονότα — είναι πολύ σημαντικό να υπάρχουν τόποι όπως τα μοναστήρια, όπου υπάρχει άνευ όρων υποδοχή.

Όπου η κοινότητα δεσμεύεται να ανταποκριθεί στο υψηλό πρότυπο που θέτει ο Άγιος Βενέδικτος: ότι κάθε άνθρωπος πρέπει να γίνεται δεκτός σαν να ήταν ο ίδιος ο Χριστός.

Πιστεύω ότι η παρουσία τέτοιων φιλόξενων περιβαλλόντων μέσα σε έναν κόσμο που γίνεται ολοένα και πιο αφιλόξενος μπορεί να έχει μεταμορφωτική δύναμη, όπως είχε και σε προηγούμενους αιώνες.

Πηγή: enoriako,info site του Ενοριακού Κέντρου Αγ. Ιωάννου Χρυσοστόμου Πρεβέζης.