Τα τέσσερα ζώα που συνδέονται με τους τέσσερις Ευαγγελιστές - Μητροπολίτης Χονγκ Κονγκ Νεκτάριος

 Τα τέσσερα ζώα που συνδέονται με τους τέσσερις Ευαγγελιστές -ο άνθρωπος, το λιοντάρι, ο μόσχος (ή ταύρος) και ο αετός- έχουν τις ρίζες τους στην Αγία Γραφή, και συγκεκριμένα σε δύο σημαντικά οράματα:

Όραμα του προφήτη Ιεζεκιήλ (Παλαιά Διαθήκη – Ιεζεκιήλ 1:5-10):

Ο Ιεζεκιήλ βλέπει ένα όραμα με τέσσερα όντα, καθένα με τέσσερα πρόσωπα: ανθρώπου, λέοντα, μόσχου και αετού. Αυτά τα όντα συμβολίζουν την θεϊκή παρουσία και την δύναμη του Θεού που κινείται σε όλη τη δημιουργία.

Όραμα του Ιωάννη στην Αποκάλυψη (Καινή Διαθήκη – Αποκάλυψη 4:6-8):

Ο Ευαγγελιστής Ιωάννης, στο όραμα του ουρανού, περιγράφει τέσσερα ζωντανά όντα γύρω από τον θρόνο του Θεού: ένα σαν λέοντα, ένα σαν μόσχο, ένα με πρόσωπο ανθρώπου και ένα σαν αετό που πετά.

Βασισμένοι σε αυτά τα θεόπνευστα οράματα, οι Πατέρες της Εκκλησίας (όπως ο Άγιος Ειρηναίος και ο Ιερώνυμος) συνέδεσαν κάθε ζώο με έναν από τους Ευαγγελιστές, ανάλογα με το ύφος και το θεολογικό περιεχόμενο του κάθε Ευαγγελίου:

Ματθαίος – Άνθρωπος/Άγγελος (εστιάζει στην ενσάρκωση του Χριστού)

Μάρκος – Λέων (ξεκινά με «φωνή βοώντος ἐν τῇ ἐρήμῳ», σύμβολο δύναμης)

Λουκάς – Μόσχος/Ταύρος (συνδέεται με τη θυσία, αρχίζει με το ναό των Ιεροσολύμων)

Ιωάννης – Αετός (το Ευαγγέλιό του πετά ψηλά, σε θεολογικό ύψος)

Αυτά τα σύμβολα χρησιμοποιούνται ευρέως στην τέχνη, την αγιογραφία και τα λειτουργικά κείμενα, για να υπογραμμίζουν τον ιδιαίτερο χαρακτήρα κάθε Ευαγγελίου.

Μητροπολίτης Χονγκ Κονγκ Νεκτάριος