Μνήμη του Μεγαλομάρτυρα Θεοδώρου του Στρατηλάτου (8 Φεβρουαρίου)

 Σήμερα Κυριακή του Ασώτου, η εκκλησία μας τιμά τη μνήμη του Προφήτου Ζαχαρίου, του Μεγαλομάρτυρος Θεοδώρου του Στρατηλάτου και του Αγίου Μακαρίου επισκόπου Πάφου.
O Άγιος Θεόδωρος ο Στρατηλάτης καταγόταν από τα Ευχάιτα της Γαλατίας και κατοικούσε στην Ηράκλεια του Εύξεινου Πόντου. Διακρίθηκε για τη γενναιότητα και γρήγορα προήχθη στους υψηλότερους βαθμούς του στρατού. Αθλητής γενναιότατος ο Θεόδωρος, ήταν συγχρόνως και υπόδειγμα σεμνότητας όπως αρμόζει σε ένα γνήσιο Χριστιανό.
Όταν ο αυτοκράτορας Λικίνιος επισκέφθηκε την Ηράκλεια, είχε την ευκαιρία να δει και να θαυμάσει από κοντά τον Θεόδωρο. Ζήτησε ωστόσο κάποιες περαιτέρω πληροφορίες για τον Άγιο, οι οποίες τον δυσαρέστησαν, μαθαίνοντας ότι ήταν βαπτισμένος Χριστιανός, γνήσιο μέλος του πληρώματος της Εκκλησίας. Τότε παρήγγειλε να τον φέρουν ενώπιόν του. Με βίαιο τρόπο, τον διέταξε να θυσιάσει στα είδωλα, αλλά εκείνος αρνήθηκε θαρραλέα.
Παρά τις απειλές, τις παρακλήσεις και τις υποσχέσεις, ο Άγιος Θεόδωρος παρέμεινε ακλόνητος στην πίστη του. Καθαιρέθηκε από το αξίωμά του, υποβλήθηκε σε φριχτά βασανιστήρια και τέλος αποκεφαλίστηκε για την αγάπη του Αναστημένου Χριστού.
Ο Όσιος Μακάριος, ήταν επίσκοπος της Πρωτόθρονης Μητροπόλεως Πάφου και εκοιμήθη ειρηνικά το έτος 1688 μ.Χ. Σύμφωνα με τον Συναξαριστή: «Πάφου πρόεδρος, ένδον εκρύβη τάφου, και τ’ άλλα Mακάριος, ου κλήσιν μόνον». Ήταν γνήσιος και ένθεος άνθρωπος και συνειδητοποιημένος επίσκοπος, ο οποίος αξιώθηκε φήμης αθόρυβου και δραστήριου επισκόπου χάριν της σωτηρίας του λαού του Θεού.
Σήμερα, μεταξύ άλλων ναών στην πατρίδα μας, πανηγυρίζει ο Καθεδρικός ναός του Αγίου Θεοδώρου στην Πάφο. Επίσης, στην ομώνυμη κοινότητα στην οροσειρά του Τροόδους, κοντά στον Αγρό, καθώς και στις κατεχόμενες κοινότητες Άσσιας και Νέου Χωρίου Κυθρέας.
Σύμφωνα με το Τριώδιο, σήμερα ακούγεται στο Ευαγγέλιο η  παραβολή του Ασώτου υιού και του ευσπλαχνικού πατέρα. Καλούμαστε, να συνειδητοποιήσουμε την άπειρη αγάπη του Θεού για τον άνθρωπο και την αξία της μετάνοιας και μεταμέλειας για ό,τι μας κρατά μακράν του πλησίον και της αγάπης του Θεού, ο οποίος μας αναμένει ως ευσπλαχνικός πατέρας, πηγή της αγάπης και της συγχώρεσης.
Είναι μεγάλη η χαρά στον ουρανό όταν ένας άνθρωπος που ζει στο στάδιο του αγώνα στην επίγεια ζωή μετανοεί με συνείδηση και αποδέχεται την πατρική ευσπλαχνία του Θεού.
Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου