Το γενέθλιο του Τιμίου ενδόξου Προφήτου Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννου (24 Ιουνίου)

«Ἐπέφανε σήμερον ὁ μέγας Πρόδρομος, ἐξ ἀγόνων λαγόνων, τῆς Ἐλισάβετ προελθών, ὁ μείζων πάντων τῶν Προφητῶν Προφήτης, οὗ ἕτερος οὐκ ἔστιν, οὐδὲ ἐγήγερται· ὅτι τῷ Προδρόμῳ λύχνῳ, τὸ φῶς ἀκολουθεῖ τὸ ὑπέρλαμπρον καὶ τῇ φωνῇ ὁ Λόγος, …» (Στιχηρὸν Ἰδιόμελον. Ἦχος δ’. Ἀνδρέου Κρήτης).
«Ἰωάννη πανεύφημε, καὶ οἰκουμενικὲ Ἀπόστολε, τὸ τοῦ Γαβριὴλ εὐαγγέλιον, καὶ τῆς στείρας τὸ βλάστημα, καὶ τῆς ἐρήμου τὸ κάλλιστον θρέμμα, καὶ γνήσιε φίλε τοῦ νυμφίου Χριστοῦ, αὐτὸν ἱκέτευε, ἐλεηθῆναι τὰς ψυχὰς ἡμῶν» (Στιχηρὸν Ἰδιόμελον. Ἦχος δ’. Ἀνδρέου Κρήτης).
Είναι γνωστό ότι, σύμφωνα με την ορθόδοξη παράδοση, γενέθλιος ημέρα των Αγίων θεωρείται η ημέρα της κοίμησής τους, γιατί αυτή την ημέρα αναχωρούν για την άνω Ιερουσαλήμ.  Άρα, γεννιόνται στη Βασιλεία του Θεού. Εξαίρεση αποτελούν μόνο οι ημέρες γέννησης του Ιησού Χριστού, της Υπεραγίας Θεοτόκου και του Ιωάννη του Βαπτιστή, γιατί η γέννησή τους αποτελεί κρίκο στην αλυσίδα του σχεδίου της θείας οικονομίας (δηλ. της φιλανθρωπίας του Θεού) για τη σωτηρία του κόσμου.
Ο Πρόδρομος, σύμφωνα με τον Προφήτη Ησαΐα θα είναι μια φωνή που θα ακούγεται στην έρημο και θα προετοιμάζει τον κόσμο για την έλευση του Μεσσία. Γεννήθηκε με θαυμαστό τρόπο από υπερήλικες γονείς, τον ιερέα Ζαχαρία και τη στείρα Ελισάβετ.
Η πληροφορία για τη γέννηση και την ονοματοδοσία, δόθηκαν στο Ζαχαρία από άγγελο, ενώ αυτός βρισκόταν στο ναό. Ο Βαπτιστής Ιωάννης γεννήθηκε έξι μήνες πριν από τον Χριστό, τον οποίο και ομολόγησε ως Κύριό του, σκιρτώντας μέσα στην κοιλία της μητέρας του, όταν την επισκέφθηκε η συγγενής της, Μαριάμ, για να της αναγγείλει τη θαυμαστή σύλληψη του Ιησού στα σπλάγχνα της.
Ο Θεόδωρος ο Στουδίτης, για να δείξει το μεγαλείο του Προδρόμου σε σχέση με τους προηγούμενους προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης σημειώνει: «… Ὁ Ἰωάννης …, ἄνθος ποὺ ἐστόλισε τὴν εἴσοδον τοῦ Χριστοῦ εἰς τὸν κόσμον, φύτρωσε καὶ ἄνθισε εἰς τὸ μεσοδιάστημα τοῦ Νόμου καὶ τῆς Χάριτος. Ἀνέτειλε ὁ νοητὸς ἀστήρ, προαναγγέλλων τὴν ἀνατολὴν τοῦ Ἡλίου τῆς δικαιοσύνης. Προέτρεξε ὁ στρατιώτης, κηρύσσων τὴν ἔλευσιν τοῦ βασιλέως ὁλοκλήρου της κτίσεως. Ἦλθε ὁ ὁδηγὸς τῆς Νύμφης τοῦ Χριστοῦ Ἐκκλησίας, διαλαλώντας τὴν ἐπικειμένην παρουσίαν τοῦ Νυμφίου Χριστοῦ. Καὶ οἱ μὲν ἄλλοι προφῆται προεφήτευσαν ἢ ἐθαυματούργησαν ἀρκετὰ χρόνια μετὰ τὴν γέννησίν τους, ὁ Τίμιος Πρόδρομος ὅμως πληρώθηκε ἀπὸ τὸ Ἅγιον Πνεῦμα καὶ ἀνεδείχθη θαυματουργὸς ἐνόσῳ ἀκόμα εὑρίσκετο εἰς τὴν κοιλίαν τῆς μητρός του».
Το γενέθλιο του Τιμίου ενδόξου Προφήτου Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννου εορτάζουμε σήμερα. Επίσης εορτάζουμε τον Νεομάρτυρα Παναγιώτη.
Σήμερα πανηγυρίζει η Μονή Τιμίου Προδρόμου Μέσα Ποταμού, στο Μονιάτη Λεμεσού και το εκκλησάκι του Νεομάρτυρα Παναγιώτη στον Πεδουλά.

Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου