Μνήμη του Αγίου Μάρτυρος Αγαθονίκου και των συν αυτώ μαρτυρησάντων (22 Αυγούστου)

Σήμερα η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Μάρτυρος Αγαθονίκου και των συν αυτώ Ζωτικού, Ζήνωνα, Θεοπρέπιου, Ακίνδυνου, Σεβηριανού.
Ο Αγαθόνικος και οι συναθλητές του έζησαν στον Πόντο, επί Μαξιμιανού. Είχαν αναπτύξει έντονη δράση, με αποτέλεσμα πολλοί ειδωλολάτρες να πιστέψουν στο Χριστό και να βαφτιστούν στο όνομα της Αγίας Τριάδας.
Με την έναρξη των διωγμών, μετέβη στην περιοχή του Πόντου ο ηγεμόνας της Νικομήδειας, ο οποίος, αφού προχώρησε στη σύλληψη των αγίων, τους μετέφερε στην περιοχή της Θράκης, για να τιμωρηθούν από τον ίδιο τον αυτοκράτορα. Οι Ζωτικός, Ζήνωνας, Ακίνδυνος και Σεβηριανός εκτελέστηκαν καθ’ οδόν, γιατί λόγω των πολλών βασανιστηρίων, δεν μπορούσαν να συνεχίσουν την οδοιπορία και τα απάνθρωπα μαρτύρια.
Ο Αγαθόνικος, αφού αρνήθηκε να προσκυνήσει τα είδωλα, αποκεφαλίστηκε μαζί με τους άλλους Χριστιανούς που ήταν μαζί του στην περιοχή της Σηλυβρίας.
Σήμερα πανηγυρίζει η μονή της Παναγίας του Προυσσού ή Πυρσού, που βρίσκεται στην ορεινή Ευρυτανία, σε ανάμνηση του γεγονότος της  εμφάνισης της θαυματουργού εικόνας της Θεοτόκου.
Η συγκεκριμένη εικόνα, που σύμφωνα με την παράδοση είναι έργο του Ευαγγελιστή Λουκά, μεταφέρθηκε στην Ελλάδα κατά την περίοδο της εικονομαχίας και αφού αρχικά χάθηκε, εμφανίστηκε αργότερα ως πύρινη στήλη σε ένα βοσκό, στο μέρος που είναι σήμερα κτισμένο το μοναστήρι του Προυσσού.  Σε ανάμνηση του θαύματος, τελείται σύναξη των πιστών και μεγάλη πανήγυρις προς τιμή της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Παράκληση στη μητέρα της Ζωής, την Κυρία Θεοτόκο, να μην παύσει ποτέ να περιφρουρεί τη νεολαία από όλα εκείνα που την παραπληροφορούν στην εποχή της εύκολης Τεχνολογίας και την ταλαιπωρούν στον αγώνα της καταξίωσης και της προόδου.
Η ομάδα των μαρτύρων με επικεφαλής τον Αγαθόνικο, είναι τεκμήριο του αγώνα για τις ηθικές αξίες και τα υψηλά ιδανικά, που και τότε και σήμερα είναι αναγκαία και απαραίτητα για να αντισταθούμε σε κάθε προσπάθεια έξωθεν και έσωθεν αλλοίωσης και αλλοτρίωσης της εικόνας του Θεού.

Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου